環(huán)境輻射劑量率儀可以測(cè)量γ、χ射線輻射環(huán)境劑量當(dāng)量率、劑量當(dāng)量、測(cè)量β射線表面通量密度,記錄累積劑量測(cè)量的時(shí)間。適用于對(duì)消防部門(mén)、國(guó)土安全部門(mén)、應(yīng)急響應(yīng)部門(mén)、環(huán)保部門(mén)、核電站、加速器、同位素應(yīng)用、工業(yè)X、γ無(wú)損探傷、、核設(shè)施周?chē)h(huán)境監(jiān)測(cè)等領(lǐng)域進(jìn)行γ、χ射線和β射線的測(cè)量。
環(huán)境輻射劑量率儀也可以測(cè)量常見(jiàn)的電離輻射,電離輻射(如X線,中子,質(zhì)子,α或β粒子,γ射線)可直接或通過(guò)繼發(fā)反應(yīng)損害組織.大劑量輻射可在數(shù)天內(nèi)產(chǎn)生可見(jiàn)的身體效應(yīng).小劑量所致的DNA變化可使被照射者產(chǎn)生慢性疾病,使他們的后代發(fā)生遺傳學(xué)缺陷.損傷程度與細(xì)胞的愈合或死亡之間的關(guān)系十分復(fù)雜.
有害的電離輻射源包括用于診斷和治療的高能X線,鐳和其他天然放射性物質(zhì)(如氡),核反應(yīng)堆,回旋加速器,直線加速器,可變梯度同步加速器,用于治療癌腫的密封的鈷和銫以及大量用于醫(yī)學(xué)和工業(yè)的人工產(chǎn)生的放射性物質(zhì).
從反應(yīng)堆意外地泄漏大量輻射的事故已有數(shù)次,例如,*為人知的1979年發(fā)生于賓夕法尼亞州三里島的事故和1986年發(fā)生在烏克蘭切爾諾貝利事故.后者導(dǎo)致30多人死亡和很多放射損傷;大部分東歐及部分西歐地區(qū),亞洲和美國(guó)都能測(cè)到顯著的放射性.
常用的測(cè)量單位是倫琴,戈瑞(Gy)和希沃特(Sv).倫琴(R)是空氣中x或γ電離輻射的計(jì)量單位,戈瑞是被各組織或物質(zhì)吸收的能量計(jì)量單位,它可應(yīng)用于各類(lèi)輻射.R和厘戈瑞(cGy)基本上是相等的.在說(shuō)明生物學(xué)效應(yīng)時(shí),Sv與經(jīng)質(zhì)量因子校正的Gy相等.因?yàn)閷?duì)一定量的能量而言,不同類(lèi)型的輻射可產(chǎn)生不同的生物學(xué)效應(yīng);例如,中子有較大的效應(yīng).對(duì)X和γ輻射,Sv與Gy相等.在現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)中Gy和Sv已替代拉德(rad)和雷姆(rem),Gy=100rad,Sv=100rem.在非專業(yè)刊物中常常將輻射分為低水平輻射(0.2~0.3Gy)和高水平輻射(>0.3Gy).而醫(yī)學(xué)劑量一般為<0.05Gy,而且常常<0.01Gy.地球及其大氣的本底放射活性水平很低,而不能測(cè)知其效應(yīng)(表278-1).
身體或遺傳的效應(yīng)取決于幾種因素,包括總劑量和劑量率(放射劑量/單位時(shí)間).隨著總劑量或劑量率的增加,可測(cè)到效應(yīng)的可能性也增加.單劑快速照射幾個(gè)Gy后很容易觀察到明顯的生物效應(yīng);但若在數(shù)周或數(shù)月內(nèi)給相同劑量的Gy,則可被機(jī)體耐受而且可測(cè)到的急性效應(yīng)很小.